ヒトと暮らす動物は 生きているあいだにどれくらいの事を覚えるのだろう。

　　*今の季節、わたくしのベッドの上をメインに暮らしております。

W杯で盛り上がっていた頃、
ねこプーちゃんの食欲が落ちているな　とうすうす感じてはいました。
梅雨に入っているのに　なかなか雨が降らなくて、夜になっても蒸し蒸しして。

カリカリが入っているボウルの前にやってきて
思い出したように顔を近づけて
申し訳程度に噛み砕く音がする。
やがて　のぞいてはいなくなるように。
暑いから食べたくないのかな。
もう16歳と4ヶ月。歳も歳だし。
だんだん食欲が落ちて行くのも　仕方ないのかな。
『固いものが食べられなくなった猫のために
水で柔らかくしたカリカリをあげたら喜んで食べ始めてほっとした。』
という記事を何かで読んだのを思い出す。
さっそくやってみた。
ニオイを嗅いで困惑したようにボウルから離れる。
食べてみたら、わかるのに。
手で少し取って、顔の前に寄せてみたけど
やっぱり困ったような表情をして見せた。

1.5kgの小さい袋が、なかなか減らずに
新しいものを買ってきたのが　今週の月曜日。
置いているところは、スーパーじゃなくてお医者さん。
いつも2つまとめて買ってくる。
2つまとめて入れてくれたビニルの袋を、
ボウルを置いたトレーの脇に置く。

ごはんを食べに下りてきたねこプーちゃん。
ボウルに入ったカリカリには　やっぱり目もくれない。
かわりに、ビニル袋に入ったままの
新しいカリカリの袋＠開封前のニオイを嗅ぎまわる。
ほおをくっつける。
・・・新しいのが食べたいのかな。もしかして。
ハサミを取り出して、チャックになっているところを切るあいだにも
顔を寄せてくるねこプーちゃん。
ボウルをキレイにして、新しいカリカリを開けてみる。
カラカラという、乾いた音。
待ちきれないように顔を突っ込んで、
新鮮？なごはんを堪能するねこプーちゃん。
おせんべを食べる時みたいな
カリコリ小気味いい音が響く。
歯が悪くなったのかも　なんて一瞬でも考えたのダレだ。

というより　あの袋。
いつもは　目立つところに置いてないのに。
あの袋＝ごはん。
買ったばっかり、とか開封前とかまでわかっていたかどうかはアヤシイけど。
湿気ないように、ちいさい袋を買っていたけど
最後までくるとやっぱり湿気ちゃうんだよね。
しかも梅雨どき。
湿気たおせんべは、ヒトだって食べたくない。
ねこだって、開けたてのカリカリはおいしい。
おいしく食べられる歯も、食欲も確かに持っていることに安心する。


それから　味をしめたのか
ごはんになると必ず袋のところに寄っていくようになりました。
さっきボウルに入れたばっかりなのに。

今度は、袋のなかに湿気止めを入れようかな。